Vastustaja eli antagonisti on tarinan konfliktin suurin lähde. Hän voi olla henkilö, joukkio, yhteisö, yhteiskunta, kulttuuri, luonnonvoima, sairaus, yliluonnollinen voima, pelko, suvaitsemattomuus, ilmiö tai muu hankala tilanne tai olosuhde, joka estää päähenkilöä saavuttamasta tavoitettaan. Antagonistin tehtävä on luoda konflikti, joka tekee tarinasta kiinnostavan ja ilman vahvaa antagonistia ei ole tarinaa. .
Esimerkki: Rikosromaanissa sarjamurhaaja toimii päähenkilön vastustajana. Kasvutarinassa vastustaja voi olla päähenkilön omat pelot tai epävarmuus.